Der Erzbergbau prägte die Region vor allem im 15. und 16. Jahrhundert. Es kam zu einer starken Bevölkerungszuwanderung und damit in einigen Teilen zu einer Konzentration von Städten. Es wurden neue Städte gegründet. Annaberg gilt als erste Stadt der Renaissance nördlich der Alpen. Für die damalige Zeit war die Gründung der Bergstädte mit vielgestaltiger Infrastruktur, repräsentativen und prächtig ausgestatteten Kirchen und ansehnlichen Bürgerhäusern eine der grandiosesten kulturschöpferischen Taten überhaupt.
Mit ihren historischen Stadtkernen und typischen Sehenswürdigkeiten laden die Städte und Bergstädte zum Bummeln und Verweilen ein.
